Sickert y el Grupo de Camden Town
Esta sala, titulada «Sickert y sus contemporáneos», reúne obras de Walter Sickert y de los pintores agrupados en torno a él en Londres entre 1900 y 1920. Alumno de Whistler y admirador de Degas, a quien conoció en sus viajes a París, Sickert organizaba reuniones informales en su estudio de Camden Town que dieron origen al grupo del mismo nombre, activo a lo largo de tres exposiciones entre 1911 y 1912.
1. Cinco versiones de la misma pareja, y un ensayo de Virginia Woolf
Ennui es la última de al menos cinco versiones que Walter Sickert pintó sobre el mismo tema: un hombre fuma un cigarro, indiferente, mientras una mujer sentada a su lado mira sin ver una vitrina de pájaros disecados. Los modelos de la primerísima versión, expuesta en 1914, fueron Hubby, un antiguo compañero de escuela de Sickert caído en la pobreza al que el pintor sostuvo durante años, y Marie Hayes, que posó para él en varias ocasiones. La versión conservada en el Ashmolean, considerada por varios críticos la más lograda de la serie, sustituye las paredes desnudas del original por un papel pintado con motivos y colores más vivos.
En 1934, la escritora Virginia Woolf publicó un ensayo, «Walter Sickert: una conversación», inspirado en parte en este cuadro: en él inventa toda una historia para explicar el silencio pesado entre los dos personajes, y alaba en Sickert a un pintor capaz de contar historias sin necesitar jamás palabras.
2. Gore y Bevan, la vida moderna lejos del centro de Londres
El Sendero de cenizas de Spencer Gore, pintado en 1912, muestra un camino que unía la vieja localidad comercial de Baldock con el final de Works Road, en Letchworth, la ciudad jardín donde Gore pasaba ese verano en casa de su amigo pintor Harold Gilman. La yuxtaposición audaz de manchas de color puro, sin modular, delata el interés de Gore por la pintura francesa moderna que descubría entonces.
Venta de caballos en Tattersalls de Robert Bevan, pintado hacia 1919, muestra una de las principales subastas de caballos de Gran Bretaña, donde la élite del mundo hípico acudía en busca de su próximo ganador del Grand National. El propio Sickert sugirió a Bevan este tipo de asunto —coches de caballos, cuadras, ventas de caballos—, en sintonía con el interés del Grupo de Camden Town por la vida urbana corriente antes que por los temas nobles.
3. Sickert, una segunda mirada: Ethel Sands y los Pierrots de Brighton
El Retrato de Ethel Sands, pintado por Sickert en 1913-1914, muestra a una rica heredera y pintora ella misma, cuya familia había hecho fortuna gracias al remedio patentado de su abuelo contra la disentería. Sickert era cercano a la familia Sands; Ethel y su hermano Morton se cuentan entre los coleccionistas más importantes de su obra en vida del pintor.
Los Pierrots de Brighton, pintado por Sickert en 1915, muestra un espectáculo de playa visto de lado y ligeramente de espaldas, con espectadores y tumbonas vacías bajo un cielo vespertino de un rojo intenso. Pintado en plena Primera Guerra Mundial, el cuadro capta el ambiente particular de Brighton en aquella época: un destino de vacaciones sin espíritu vacacional, con los jóvenes partidos al frente y el sonido lejano de los cañones llegando desde el otro lado del Canal.
4. Gwen John, la convaleciente silenciosa
La Convaleciente de Gwen John, pintada entre 1923 y 1924, muestra a una joven sentada en una silla de mimbre, absorta en la lectura de un libro o un papel apoyado en su regazo: uno de los temas que la artista retoma varias veces en su estudio de Meudon, cerca de París. Se desconoce la identidad de la modelo, pero la quietud casi solemne de la pose encaja con el resto de esta sala, construida enteramente en torno a figuras atrapadas en un silencio que dice mucho.
5. Gilman, el papel pintado azul de Mrs Mounter
Interior con Mrs Mounter, pintado por Harold Gilman en 1916-1917, muestra a su casera en el número 47 de Maple Street, cerca de Tottenham Court Road, donde el pintor se alojó entre el fracaso de su primer matrimonio y sus segundas nupcias con Sylvia Hardy en 1917. Gilman parece haber sentido un especial apego por el llamativo papel pintado azul de aquel piso: reaparece en varios de sus interiores pintados en el mismo período.
Miembro fundador del Grupo de Camden Town junto a Sickert, Gore y Bevan, Gilman lleva la paleta del grupo hacia colores más vivos y una pincelada más espesa, bajo la influencia del postimpresionismo francés que descubre en un viaje a París con Ginner en 1911: una evolución que lo alejará progresivamente del naturalismo más sombrío de Sickert.
6. Galería 65, al lado — Camille Pissarro, el padre de Lucien
Los vínculos de la sala 63 con Pissarro pasan por Lucien Pissarro, hijo del pintor impresionista y artista asociado al círculo de Camden Town. En la galería contigua (65, dedicada a Pissarro), Vista desde mi ventana con tiempo nublado (Camille Pissarro, 1886-1888, óleo sobre lienzo) muestra su breve experimentación con la técnica puntillista, minuciosa y exigente. Puesta de sol en Éragny, otoño (1902, óleo sobre lienzo) se pintó el año anterior a su muerte.
Cuánto tiempo
Busca la mirada vacía de la mujer de Ennui, vuelta hacia la vitrina de pájaros disecados: es el detalle que más fascinó a Virginia Woolf. Cuenta algo más de una hora para los siete cuadros de la sala y los dos Pissarro de la galería contigua.
- Repaso sobre Sickert y el Grupo de Camden Town — 5 minutos.
- Ennui (Sickert) — 8 minutos.
- Sendero de cenizas (Gore) — 6 minutos.
- Venta de caballos en Tattersalls (Bevan) — 6 minutos.
- Retrato de Ethel Sands (Sickert) — 6 minutos.
- Los Pierrots de Brighton (Sickert) — 6 minutos.
- La Convaleciente (Gwen John) — 6 minutos.
- Interior con Mrs Mounter (Gilman) — 6 minutos.
- Vista desde mi ventana con tiempo nublado (Camille Pissarro, galería 65) — 6 minutos.
- Puesta de sol en Éragny, otoño (Camille Pissarro, galería 65) — 6 minutos.
Fuentes y verificación
Verificado en las fichas oficiales del Ashmolean Museum (ashmolean.org) y contrastado con Wikipedia ES/EN.
- Ashmolean Museum — Ennui
- Wikipedia EN — Ennui (Sickert)
- Tate — Walter Richard Sickert, 'Ennui' c.1914
- Ashmolean Museum — Sickert and His Contemporaries Gallery (Room 63)
- Art UK — The Cinder Path, Spencer Gore (Ashmolean)
- Art UK — Showing at Tattersalls, Robert Bevan (Ashmolean)
- Ashmolean Museum — Hidden Histories: Ethel Sands
- Wikipedia EN — Brighton Pierrots
- Ashmolean Museum — Gwen John's Quiet Genius (The Convalescent)
- Art UK — Interior with Mrs Mounter, Harold Gilman (Ashmolean)
- Wikipedia EN — Harold Gilman
- Ashmolean Museum — Pissarro Gallery (Gallery 65)
La presentación de las obras y la apertura de las salas pueden cambiar. Compruébalo en la web del Museo Ashmolean de Oxford el día de tu visita antes de seguir el recorrido.
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