La sala Matisse del MoMA

Once cuadros, un solo pintor

Las galerías Alfred H. Barr Jr., en la quinta planta del MoMA, albergan la colección permanente de arte de las décadas de 1880 a 1940. La sala 506 es la excepción: en lugar de mezclar artistas por período, está reservada solo a Matisse, con once lienzos que cubren su período más experimental, entre 1907 y 1916.

1. El taller rojo: un espacio repintado en el único color del recuerdo

Pintado en Issy-les-Moulineaux en el otoño de 1911, El taller rojo muestra el espacio de trabajo de Matisse casi enteramente sumergido en un rojo uniforme —suelo, paredes y muebles confundidos en un solo tono, aunque la habitación real tenía paredes grises. El cuadro muestra seis pinturas, tres esculturas y una cerámica del propio Matisse, dispuestas como en el taller real: tal como aparecen, es el mismo conjunto de objetos que Matisse tenía a su alrededor cuando los pintó juntos.

En 2022, el MoMA localizó y reunió casi la totalidad de estas obras originales para una exposición dedicada al cuadro —la primera vez que estos objetos volvían a estar físicamente juntos desde el taller de Matisse, más de un siglo antes. Antes de eso, el lienzo cambia varias veces de manos: comprado en 1927 por David Tennant, fundador del Gargoyle Club de Londres, cuelga en las paredes de ese club nocturno durante casi quince años antes de ser adquirido por un marchante neoyorquino. El MoMA lo adquiere en 1949 —casi cuarenta años después de su creación, y tras pasar mucho más tiempo en la pared de un club nocturno que en un museo.

2. La Danza: un boceto para Moscú, rechazado y luego adorado

A comienzos de 1909, el coleccionista moscovita Serguéi Shchukin, que seguía la obra de Matisse desde que se conocieron en 1906, le encarga dos grandes paneles decorativos para la escalera de su palacete: uno sobre la danza, otro sobre la música. La Danza (I), conservada en el MoMA, es el boceto preparatorio de 1909 para este proyecto —la versión final, más grande y más vívida, parte hacia Moscú en 1910 y se encuentra hoy en el Hermitage, en San Petersburgo.

Cuando Shchukin ve la versión terminada a su llegada a Moscú a finales de 1910, primero envía un telegrama a Matisse para rechazar los dos paneles, que le parecen demasiado desnudos para su escalera. Cambia de opinión en pocos días y termina aceptándolos, llegando más tarde a calificarlos como «los cuadros más bellos de mi colección». El boceto del MoMA, sin las correcciones ni las escenas que Matisse pintará sin ningún dibujo preparatorio para el panel de la Música, conserva aún la huella de este comienzo dubitativo.

3. Dos bodegones de peces rojos, con dos años de diferencia

Peces rojos y escultura, pintado en Issy-les-Moulineaux en primavera-verano de 1912, es uno de los cuatro cuadros que Matisse dedica a los peces rojos tras su primer viaje a Marruecos ese mismo año: la pecera se convierte en un motivo al que vuelve en varios bodegones y vistas de taller a lo largo de la década siguiente.

Peces rojos y paleta, pintado entre finales de noviembre de 1914 y la primavera de 1915, retoma el motivo en una composición mucho más cercana al cubismo, recortada en amplias bandas planas: una manera de pintar que Matisse debe en parte a sus discusiones y desacuerdos con Picasso durante el verano de 1914. En la zona abstracta a la derecha del cuadro, el propio Matisse describía «un personaje que tiene una paleta en la mano y que observa»: probablemente el propio artista, desdoblado dentro de su propio lienzo.

4. La lección de piano: el hijo en el taller del padre

La lección de piano, pintado en Issy-les-Moulineaux a finales del verano de 1916, muestra al hijo de Matisse, Pierre, entonces de dieciséis años pero pintado con rasgos de un niño mucho más pequeño, sentado al piano. Detrás de él, la silueta apenas esbozada de una mujer no es una profesora de música sino un cuadro dentro del cuadro: Mujer sobre un taburete alto, otro lienzo de Matisse colgado en el salón en el momento en que pinta a su hijo. En primer plano a la izquierda, una escultura decorativa de Matisse cierra la composición: Pierre está literalmente rodeado por la obra de su padre.

5. Los marroquíes: el recuerdo de un viaje

Los marroquíes, pintado en Issy-les-Moulineaux entre finales de 1915 y el otoño de 1916, es un recuerdo de Marruecos, adonde Matisse había viajado dos veces, en 1912 y 1913. El propio pintor describía el tema como «figuras tumbadas de marroquíes, en una terraza, con sus sandías y sus calabazas»; más allá de las verduras amarillas y verdes se adivinan una mezquita y un jarrón de flores sobre una balaustrada. Matisse emplea aquí el negro con una generosidad inusual, como un color de pleno derecho que unifica el conjunto de la composición en lugar de una simple sombra.

6. Tres lienzos más de Issy-les-Moulineaux, de la ventana a la mesa

La ventana azul, pintado en el verano de 1913 en el dormitorio del segundo piso de la casa de Matisse en Issy-les-Moulineaux, es el único cuadro en el que representa el exterior de su propio taller: a través de la ventana se distingue el edificio rodeado de árboles pintados de azul, hasta su tejado a dos aguas y su chimenea, mientras el amarillo de la fachada dialoga con los objetos dispuestos sobre el tocador en primer plano.

Composición, pintado en Issy-les-Moulineaux en 1915, muestra, según las propias palabras de Matisse recogidas en una entrevista de 1931, la vista desde una ventana con cortinas de su casa, con la marquesina de cristal azul que cubría la puerta de entrada: un motivo doméstico tratado de manera casi abstracta, reducido a amplios planos de color.

La mesa de mármol rosa, pintado en Issy-les-Moulineaux en primavera-verano de 1917, es un bodegón organizado en torno a una mesa de mármol cubierta con un mantel rosa, sobre la que descansa un cuenco blanco rodeado de plantas; Matisse lleva aún más lejos la simplificación de contornos y planos de color heredada de los años anteriores, justo antes de su traslado a Niza, que marcará un giro hacia una manera más suave.

Cuánto tiempo

La sala se recorre en pocos minutos, pero los lienzos principales merecen que te detengas; los demás Matisse de la sala completan el cuadro de una década de experimentación.

Repaso sobre el taller de Matisse — 6 minutos.
El taller rojo — 9 minutos.
La Danza (I) — 7 minutos.
Peces rojos y escultura — 5 minutos.
Peces rojos y paleta — 6 minutos.
La lección de piano — 7 minutos.
Los marroquíes — 6 minutos.
La ventana azul — 6 minutos.
Composición (1915) — 4 minutos.
La mesa de mármol rosa — 4 minutos.

Fuentes y verificación

Verificado en las páginas de colección del MoMA (moma.org) y contrastado con Wikipedia ES/EN.

La presentación de las obras y la apertura de las salas pueden cambiar. Compruébalo en la web del MoMA el día de tu visita antes de seguir el recorrido.

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