De l'atelier de Verrocchio aux commandes des grandes familles
La salle A35 est presque entièrement consacrée à Léonard de Vinci, de ses débuts comme apprenti jusqu'à un chantier qu'il abandonnera sans jamais le terminer. La salle A38, un peu plus loin, réunit Raphaël et Michel-Ange autour d'une commande unique passée par une seule famille florentine — la preuve concrète que ces deux artistes, qu'on associe rarement, ont bel et bien travaillé pour les mêmes clients, au même moment.
1. Salle A35 — l'ange qui aurait fait renoncer son maître
Le Baptême du Christ, peint vers 1475 dans l'atelier d'Andrea del Verrocchio, porte la signature collective de l'atelier — mais l'ange de profil, à gauche, est unanimement attribué au jeune Léonard, alors apprenti. Vasari raconte, un demi-siècle plus tard, que Verrocchio, voyant la supériorité de cet ange sur sa propre peinture, aurait renoncé à peindre pour se consacrer uniquement à la sculpture. L'anecdote fait un bon récit ; les historiens de l'art la jugent aujourd'hui exagérée — les archives montrent que Verrocchio avait déjà largement délaissé la peinture avant ce tableau, pour des raisons de carrière plus que de dépit. Ce qui reste vérifiable, en revanche, c'est la différence de traitement à l'œil nu : la douceur du modelé et la profondeur du paysage derrière l'ange de Léonard tranchent avec le reste du panneau.
2. Salle A35 — l'Annonciation, premier grand tableau de Léonard
L'Annonciation, peinte vers 1472-1476 alors que Léonard est encore apprenti chez Verrocchio, est son premier grand tableau autonome — longtemps attribué à Ghirlandaio après son arrivée aux Offices en 1867, avant que l'historien Karl Eduard von Liphart ne restitue la paternité à Léonard en 1869, confirmée depuis par des dessins préparatoires conservés à Christ Church, Oxford. L'ange Gabriel tient un lys, symbole à la fois de la virginité de Marie et de la ville de Florence, dans un jardin clos peint avec un point de fuite unique déjà maîtrisé.
Cherchez le bras droit de la Vierge : il paraît anormalement long, un détail qui intrigue les historiens depuis longtemps — le tableau était à l'origine accroché au-dessus d'un autel latéral, vu en contre-plongée depuis la gauche, ce qui aurait corrigé optiquement cette distorsion apparente. Certains chercheurs pensent aussi que les ailes de l'ange, jugées disproportionnées, ont été agrandies par une main postérieure — Léonard, lui, les avait vraisemblablement étudiées d'après une anatomie d'oiseau réelle.
3. Salle A35 — un chantier interrompu par le duc de Milan
L'Adoration des Mages, commandée en 1481 par les moines augustins de San Donato a Scopeto pour le maître-autel de leur église, est restée inachevée : Léonard part s'installer à Milan au service du duc Ludovic Sforza avant d'avoir terminé la couleur, laissant apparent le dessin préparatoire brun sur fond clair. On y voit, à nu, sa méthode de construction par la valeur avant la couleur — une manière de peindre entièrement différente de celle de ses contemporains, qui posaient d'abord les teintes. Approchez-vous des chevaux cabrés et des ruines à l'arrière-plan : ce sont des études quasi autonomes, dignes d'un tableau fini, alors que les visages des Rois mages, au premier plan, ne sont encore qu'une esquisse.
4. Salle A38 — un mariage florentin, deux commandes, deux génies
En 1504, le riche marchand de draps Agnolo Doni épouse Maddalena Strozzi, issue d'une des grandes familles florentines. Pour célébrer l'union, Doni commande à Michel-Ange — alors surtout connu comme sculpteur — une Sainte Famille peinte sur un panneau rond, le Tondo Doni : c'est la seule peinture sur panneau entièrement achevée qui nous soit parvenue de sa main. La torsion des corps, empruntée directement au vocabulaire de la sculpture, annonce déjà les figures qu'il peindra bientôt au plafond de la chapelle Sixtine.
Le même Agnolo Doni commande, au même moment, le portrait de lui-même et celui de son épouse à Raphaël — alors jeune peintre en pleine ascension, récemment arrivé d'Ombrie. Les deux commandes, accrochées aujourd'hui dans la même salle, permettent une comparaison directe rarement possible ailleurs : un même client, une même année, deux manières radicalement différentes de comprendre la figure humaine — la torsion sculpturale de Michel-Ange contre l'observation minutieuse du visage et du bijou chez Raphaël.
5. Salle A38 — la Madone au chardonneret, brisée en dix-sept morceaux
La Madone au chardonneret, peinte par Raphaël en 1506 à l'occasion du mariage du marchand de laine Lorenzo Nasi avec la noble florentine Sandra Canigiani, montre la Vierge assise sur un rocher, un livre à la main, regardant les deux enfants devant elle — Jésus et le jeune saint Jean-Baptiste, qui tient un chardonneret, symbole de la Passion à venir. La composition pyramidale doit beaucoup aux leçons de Léonard, que Raphaël étudie de très près à cette période de sa carrière florentine.
En 1547, la maison des Nasi s'effondre lors d'un glissement de terrain et le tableau se brise en dix-sept fragments. Recollé et restauré — probablement par Michele di Ridolfo del Ghirlandaio —, il porte encore aujourd'hui les traces de cet accident si l'on regarde attentivement les lignes de fracture. Peint la même année que les deux portraits Doni accrochés dans cette salle, ce tableau montre un Raphaël qui explore, au même moment, deux genres différents pour la même génération de commanditaires florentins.
6. Salles A38 et A40 — Fra Bartolomeo, l’ami de Raphaël
En salle A38, les volets du petit tabernacle de Piero del Pugliese, peints vers 1497 par Fra Bartolomeo (huile sur bois, 20,3 × 8,9 cm et 18,3 × 9,4 cm), sont peints des deux côtés. Fermés, ils montrent une Annonciation monochrome dans une chambre simple, dominée par un haut portail de pierre claire ; ouverts, ils révèlent l’Adoration de l’Enfant à gauche, dans un paysage calme de rochers et de petits arbres bordant une rivière, et la Présentation au Temple à droite. Ils accompagnaient un relief en marbre de Donatello, la Madone Dudley (aujourd’hui au Victoria and Albert Museum, à Londres), dans un petit tabernacle commandé par ce riche marchand et collectionneur florentin.
Dans la salle A40, consacrée à Fra Bartolomeo et à son école, Porzia (vers 1495, huile sur bois, 108 × 50 cm) montre la noble romaine debout dans une niche de pierre grise bordée de pilastres à ornements végétaux, une épingle de perles retenant un voile transparent sur ses épaules. Elle désigne des braises ardentes, allusion à son geste après la mort de son mari Brutus. Le tableau précède l’entrée du peintre en religion et montre l’influence des peintres flamands actifs à Florence.
Combien de temps
Comptez une bonne heure pour les trois salles, en s'arrêtant sur le contraste de facture entre l'ange de Léonard et le reste du Baptême, puis entre le Tondo Doni et les portraits qui l'entourent.
- Le Baptême du Christ (Verrocchio et Léonard, salle A35) — 7 minutes.
- L'Annonciation (Léonard, salle A35) — 8 minutes.
- L'Adoration des Mages (Léonard, salle A35) — 8 minutes.
- Le Tondo Doni (Michel-Ange, salle A38) — 8 minutes.
- Portrait d'Agnolo Doni (Raphaël, salle A38) — 7 minutes.
- Portrait de Maddalena Doni (Raphaël, salle A38) — 7 minutes.
- La Madone au chardonneret (Raphaël, salle A38) — 8 minutes.
- Volets du tabernacle de Piero del Pugliese (Fra Bartolomeo, salle A38) — 6 minutes.
- Porzia (Fra Bartolomeo, salle A40) — 5 minutes.
Sources et vérification
Vérifié sur les notices officielles de la Galerie des Offices (uffizi.it) et recoupé avec Wikipédia FR/EN.
- Uffizi — The Baptism of Christ, Verrocchio and Leonardo
- Wikipedia EN — The Baptism of Christ (Verrocchio and Leonardo)
- Uffizi — Adoration of the Magi, Leonardo da Vinci
- Uffizi — Holy Family, known as the Doni Tondo, Michelangelo
- Uffizi — Portraits of Agnolo and Maddalena Doni, Raphael
- Magenta Florence — A New Room for Michelangelo & Raphael in the Uffizi
- Uffizi — Annunciation, Leonardo da Vinci
- Wikipedia EN — Annunciation (Leonardo)
- Uffizi — Mary, Christ and the young John the Baptist, known as the "Madonna of the Goldfinch", Raphael
- Wikipedia EN — Madonna del Cardellino
- Uffizi Galleries — Adoration of the Child, Fra Bartolomeo
- Uffizi Galleries — Porzia, Fra Bartolomeo
Les accrochages et les ouvertures de salles peuvent changer. Vérifiez le jour même sur le site du Galerie des Offices avant de suivre un itinéraire.
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