1936-1938: dos rostros, una guerra

Una sala, dos mujeres, un mismo año

En 1936, Picasso sigue oficialmente casado con Olga Khokhlova, de quien vive separado, y mantiene desde 1927 una relación con Marie-Thérèse Walter, con quien ha tenido una hija, Maya, nacida el 5 de septiembre de 1935. Es en este contexto ya complejo cuando Picasso conoce a Dora Maar, a finales de 1935 o durante 1936: las dos relaciones coexisten durante varios años, algo que las fechas de la sala 14 hacen visible de manera concreta: un retrato de Marie-Thérèse fechado el 6 de enero de 1937, retratos de Dora Maar fechados en octubre de ese mismo año.

Fotógrafa reconocida en los círculos surrealistas antes de conocer a Picasso, Dora Maar no es solo un modelo: documenta como fotógrafa profesional varios meses del trabajo de Picasso en 1937, siendo el episodio más conocido el de un cuadro que no está en esta sala, pero cuya génesis se refleja directamente en ella.

1. El encuentro, entre leyenda y hechos establecidos

El relato más repetido del encuentro entre Picasso y Dora Maar transcurre en el café Les Deux Magots, donde el poeta Paul Éluard los presenta el uno al otro. Dora Maar, cuenta esta versión, llevaba guantes negros bordados con florecitas rosas; se los quita, apoya la mano sobre la mesa, y clava lentamente un cuchillo entre sus dedos separados, hiriéndose a veces hasta sangrar. Picasso, fascinado, habría guardado esos guantes y los habría expuesto en una vitrina de su casa.

Esta escena, convertida en uno de los relatos fundacionales más reproducidos de su relación, procede de recuerdos contados a posteriori —en particular los de Françoise Gilot, una compañera posterior de Picasso, que los tenía del propio Picasso— más que de un testimonio directo fechado en 1936. Hoy la repiten la mayoría de los biógrafos sin que sea una fuente de primera mano verificable en cada detalle; es más prudente presentarla como el relato que a Picasso le gustaba hacer de su encuentro que como un hecho establecido con precisión.

2. Dos mujeres, dos maneras de pintar

Retrato de Marie-Thérèse (6 de enero de 1937) y Retrato de Dora Maar (1 de octubre de 1937) se pintan el mismo año, con nueve meses de diferencia. Los historiadores del arte llevan tiempo señalando un contraste estilístico entre las dos mujeres en la obra de Picasso de esta época: los retratos de Marie-Thérèse privilegian curvas suaves y colores pastel, mientras que los de Dora Maar adoptan colores más vivos y ángulos más marcados. Este contraste no es absoluto ni sistemático de un cuadro a otro, pero está lo bastante reconocido por los especialistas como para señalarlo al visitante ante los dos lienzos de la sala.

Un segundo Retrato de Dora Maar, pintado al óleo y al pastel el mismo día, el 1 de octubre de 1937, retoma una composición y una paleta cercanas a las del primero —pelo suelto, raya en medio, mano apoyada contra el rostro, uñas pintadas de rojo—, pero sobre un lienzo más pequeño, 55 x 45 centímetros frente a 92 x 65. Visto junto al primero, muestra menos una vacilación que un motivo que Picasso sigue explorando el mismo día: el mismo rostro, captado dos veces en dos técnicas distintas, sin repetirse nunca del todo.

El peinado, pintado el 22 de marzo de 1938, muestra a una mujer peinándose frente a un espejo, un motivo que Picasso retoma varias veces durante este periodo, a medio camino entre la escena íntima y el ejercicio de construir el rostro visto desde varios ángulos a la vez, un procedimiento heredado directamente del cubismo analítico de 1911-1914.

El sombrero de paja con follaje azul, pintado el 1 de mayo de 1936, procede de un proyecto completamente distinto: durante una estancia en Juan-les-Pins entre abril y mayo de ese año, Picasso produce dibujos casi a diario, cada uno acompañado de un poema, multiplicando los estudios de la cabeza de Marie-Thérèse. Este lienzo es el resultado pintado: el rostro, cubierto por un sombrero de paja adornado con follaje, aparece deformado casi hasta ser irreconocible, hombros y rasgos recompuestos en planos que rozan la naturaleza muerta.

3. De fondo, la guerra de España

La guerra civil española estalla en julio de 1936. El 26 de abril de 1937, día de mercado, la aviación alemana e italiana bombardea la localidad vasca de Guernica, matando a un número de civiles todavía debatido. Picasso, que entonces trabajaba en un cuadro completamente distinto, se entera del bombardeo por fotografías de prensa y emprende de inmediato el cuadro que se convertirá en Guernica, un lienzo de más de siete metros de ancho.

Entre el 11 de mayo y el 4 de junio de 1937, Dora Maar fotografía en el taller de Picasso, en la rue des Grands-Augustins, las distintas etapas de la composición: veintiocho fotografías que constituyen el primer reportaje fotográfico conocido sobre la creación de una obra de arte mayor, y que hoy permiten a los historiadores reconstruir con precisión la evolución del cuadro. Esta actividad de Dora Maar, desarrollada en paralelo a las sesiones de pose para su propio retrato, ilumina de otro modo los dos rostros de la sala 14: no son solo retratos de compañeras, sino las huellas de dos presencias muy activas en el taller de Picasso en el momento políticamente más cargado de su carrera.

Mujeres en su tocador, un collage inmenso de 299 x 448 centímetros hecho de papeles pintados floreados recortados y gouache, se realiza en ese mismo taller de los Grands-Augustins el invierno siguiente, entre 1937 y 1938. Es el único cartón de tapiz que Picasso llegó a concebir, encargado por la marchante Marie Cuttoli; sin embargo, lo conservó para sí toda su vida en lugar de desprenderse de él. Tres mujeres aparecen en su tocador, siluetas recortadas de retazos de papel estampado en lugar de pintadas, un procedimiento que debe directamente a la acumulación de recortes de prensa y documentos que había alimentado la génesis de Guernica pocos meses antes. Los historiadores lo leen como una evocación de las compañeras que se sucedieron junto a Picasso, más que como el retrato de una mujer en particular.

4. Sala 16, la continuación: La mujer que llora y La suplicante

En la sala 16, en la misma planta del hôtel Salé, La mujer que llora (18 de octubre de 1937, óleo sobre lienzo, 55,3 × 46,3 cm) prolonga la serie de rostros femeninos del año de Guernica: en varios retratos en los que Picasso pinta a su compañera llorando se ha visto un vínculo con las convulsiones políticas que sacuden España.

Dos meses después, La suplicante (18 de diciembre de 1937, gouache sobre madera, 24 × 18,5 cm, con la inscripción «D.B.G.: 18 D 37») es una tablita diminuta, recibida por el museo en 1979 como pago de derechos de sucesión.

Cuánto tiempo

Calcula aproximadamente una hora para esta sala y la siguiente si se detiene en cada una de las ocho obras, guerra de España incluida; unos quince minutos bastan si solo retiene la comparación directa entre los dos retratos de 1937.

Antecedentes sobre el contexto (Olga, Marie-Thérèse, Dora Maar) — 5 minutos.
El encuentro con Dora Maar, leyenda y hechos — 5 minutos.
Retrato de Marie-Thérèse (6 de enero de 1937) — 7 minutos.
Retrato de Dora Maar (1 de octubre de 1937, óleo) — 7 minutos.
Retrato de Dora Maar, óleo y pastel (1 de octubre de 1937) — 6 minutos.
El peinado (22 de marzo de 1938) — 6 minutos.
El sombrero de paja con follaje azul (1 de mayo de 1936) — 6 minutos.
Guernica, el contexto y las fotografías de Dora Maar — 6 minutos.
Mujeres en su tocador (invierno de 1937-1938) — 7 minutos.
La mujer que llora (18 de octubre de 1937, sala 16) — 6 minutos.
La suplicante (18 de diciembre de 1937, sala 16) — 5 minutos.

Fuentes y verificación

Datos verificados a través del Museo Picasso París y fuentes cruzadas (Wikipedia FR/EN, TheCollector, Time) para las fechas de encuentro, nacimiento y el contexto histórico de 1936-1938.

La presentación de las obras y la apertura de las salas pueden cambiar. Compruébalo en la web del Museo Picasso el día de tu visita antes de seguir el recorrido.

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